En una noche gélida en Washington que quedará grabada eternamente en los libros de historia, "The Great Eight" alcanzó la cima del Olimpo del hockey tras anotar su gol número 895 ante los New York Islanders.
Lo que durante décadas se consideró un récord "intocable" en el mundo del deporte ha caído. Wayne Gretzky, apodado "The Great One", finalmente tiene compañía —y un sucesor— en la cúspide de la NHL. Alex Ovechkin, el capitán de los Washington Capitals, ha superado la mítica barrera de los 894 goles, estableciendo una nueva marca histórica que redefine la era moderna del hockey sobre hielo.
El momento de gloria ocurrió durante el segundo periodo del enfrentamiento contra los New York Islanders. Tras un pase preciso de Dylan Strome, Ovechkin se posicionó en su "oficina" —el círculo de saque de la izquierda— y conectó un disparo letal que venció al guardameta rival, desatando la locura en una Capital One Arena que vibraba antes del impacto.
El camino hacia la inmortalidad
Cuando Ovechkin debutó en la liga en 2005, la idea de alcanzar a Gretzky parecía una fantasía. Sin embargo, su consistencia física y su instinto goleador lo mantuvieron en un promedio asombroso durante casi dos décadas.
Comparativa histórica de goles: | Jugador | Goles de por vida | Partidos jugados | | :— | :— | :— | | Alex Ovechkin | 895+ | 1,450+ | | Wayne Gretzky | 894 | 1,487 | | Gordie Howe | 801 | 1,767 |
A diferencia de Gretzky, quien acumuló gran parte de sus números en la explosiva década de los 80, Ovechkin ha logrado esta hazaña en una era definida por porteros más atléticos y sistemas defensivos mucho más sofisticados.
"Un honor representar a esta ciudad"
Tras el partido, que fue detenido brevemente para una ovación de pie de diez minutos, un emocionado Ovechkin se dirigió a la multitud: "Es difícil poner esto en palabras. Crecí viendo a Wayne y nunca pensé que estaría en la misma oración que él. Este récord es para mi familia, mis compañeros y para Washington".
Incluso el propio Wayne Gretzky, quien ha apoyado públicamente al ruso durante toda la persecución del récord, envió un mensaje de felicitación: "Es un gran día para el hockey. Los récords están para romperse y no hay nadie que lo merezca más que Alex por su pasión y amor por el juego".
¿Qué sigue para el "Gr8″?
Con el récord principal en su bolsillo, la pregunta ahora es hasta dónde elevará la vara. A sus 40 años, Ovechkin no muestra signos de querer retirarse pronto. Su próximo objetivo, además de seguir distanciándose en la tabla histórica, es llevar a los Capitals a una última carga por la Stanley Cup antes de colgar los patines.
Hoy, el debate sobre quién es el mejor goleador de todos los tiempos ha terminado oficialmente. Los números no mienten: el trono pertenece a Alex Ovechkin.
